У каждого из нас есть любимые игры с детства. Некоторые из них со временем превратились в огромные франшизы, насчитывающие десятки лицензионных частей, а другие тихо ушли в небытие, оставив лишь воспоминания и горстку преданных фанатов, у которых до сих пор есть версия очень старой, но одной такой любимой игрушечной серии.
Иногда случается чудо — появляется анонс о продолжении уже, казалось бы, забытого. Учитывая сложные перипетии авторского права и цикла «разработчик-издатель» в природе, зачастую за дело берутся не те люди, которые создали оригинал. Бывает и наоборот — иногда к разработке привлекаются непосредственные авторы оригинальной идеи. Knights of Honor II: Sovereign — как раз такой случай: глава студии Black Sea Games, создающей эту стратегию, Веселин Ханджиев, более 20 лет назад основал Black Sea Studios, выпустившую первую часть «Knights of Honor» еще в 2004 году.
Практика показывает, что такие «камбэки» не всегда гарантируют хороший результат. Найдет ли Knights of Honor II: Sovereign новых поклонников, и сможет ли она порадовать фанатов оригинала?
Просто и со вкусом
Стандартный формат глобальных исторических стратегий: огромная карта средневековой Европы и Северной Африки, множество стран, доступных для игры, государственное управление, включающее не только войны, но и экономику, и политику.
Трудно удержаться от соблазна сравнить Knights of Honor II с подобными собратьями по жанру, такими как Crusader Kings и Total War. Хотя Black Sea Studios выпустили свою игру в том же году, что и первые Crusaders, создается впечатление, что разработчики постарались взять самое интересное из тех серий, плюс добавить немного из Civilization даже Stronghold. Фанаты Knights of Honor могут не согласиться с этим утверждением — и будут правы: первая часть была самодостаточным проектом.
Что мы видим дальше? Да точно так же: берем под контроль одну из стран и пытаемся привести ее к мировому господству. Это можно сделать несколькими способами: военный захват всего мира; с помощью дипломатии — выиграть голосование за императора мира; наконец, экономическое господство — это получение доступа ко всем доступным товарам путем их производства или покупки.
Каждая провинция приносит доход, но помимо золота есть несколько других не менее важных ресурсов, таких как религия, книги, торговля, провизия и рекруты. Интересно, что этот набор представляет собой не те же деньги, а другой формат, всегда доступный для конвертации из одного вида в другой. Наоборот, наличие значительной суммы в казне не означает, что военные проблемы можно считать решенными: если в королевстве никто не держит в руках оружие, о большой армии можно забыть. Да, наемники есть, но вы должны найти на карте, где они путешествуют — только тогда вы сможете их нанять.
Армии требуется высокая плотность населения, рост которой зависит не только от наличия провизии, но и от построек городов и изучаемых технологий (здесь эту роль играют королевские традиции), а они, в свою очередь, требуют солидных денежные вливания. Не забываем о роли торговли, налоговой системы, дани с вассальных государств — в итоге получаем относительно простую, но понятную и наглядно функционирующую систему, в которой легко разобраться даже начинающему стратегу.
Чтобы успешно воевать, необходимо построить сильную экономику.
Что лично меня радует, так это четкость и реалистичность. Например, «усталость от войны» — это не просто число в окне боевых действий, а обнищание земель в связи с боевыми действиями: не хватает рекрутов, кончается провизия, а разграбленные деревни не только дают ресурсы захватчикам, но и подорвет этим финансовый потенциал владельца.
Как классический представитель жанра 4X, Knights of Honor II выглядит очень достойно и позволяет реализовывать заранее продуманные тактические идеи, а не просто «раскрашивать карту», становясь сильнее с каждой захваченной провинцией. Это большое преимущество не только доступной стратегической игры, но и системы персонажей.
Плащ и кинжал
То, что главной движущей силой глобальных исторических событий могут быть не экономические и политические условия, а личность со всеми ее достоинствами и недостатками, наглядно показывает нам Crusader Kings, где в центре внимания находятся именно люди. В «Рыцарях чести» персонажам тоже уделяется много внимания, но такого перекоса в сторону ролевой составляющей нет. Ваши рыцари — это в первую очередь инструмент, а не объект для создания интересных игровых ситуаций и уж точно не сюжетный движок, как в знаменитой серии Paradox Interactive. Оно и понятно: раз здесь традиционный стратегический геймплей, то и излишняя «очеловечивание» персонажей ни к чему — игра не об этом.
Дизайн повторяет первую часть даже в таких мелочах, как диалоги.
Есть пять классов: Маршал, Торговец, Дипломат, Клерик и Шпион. Я не буду подробно останавливаться на каждом классе, потому что их суть ясна из названия: маршал командует войсками, купцы торгуют, дипломат отвечает за внешнюю политику, а клирик отвечает за внутреннюю политику. А вот шпион, как и в первой части, выделяется и заслуживает отдельного разговора.
Он отличается от других классов не только тем, что имеет заметно более широкий список возможных действий. Самое главное — это сами действия! Все начинается с введения одного из государств, причем не обязательно во вражеском: сегодня это союзник нашего соседа, а завтра, глядишь, окажется, что принадлежащая ему провинция гораздо лучше смотрится в наших границах — заранее созданная шпионская сеть здесь пригодится. После удачной реализации перед нашим разведчиком открываются интересные возможности — от освобождения заключенных, ухудшения отношений и распространения грязных слухов о местном правителе до поднятия мятежей, провоцирования войны с третьей стороной, тайных убийств и даже подкупа иностранных рыцарей. Последнее самое интересное: например, купленный губернатор может объявить независимость.
Шпионские интриги позволяют творить гадости не в тех руках.
Не только шпионаж, но и вся система персонажей (например, нельзя забывать о способностях дипломата) помогает почувствовать себя настоящим стратегом, ведь планы по захвату мира не ограничиваются одной лишь сильной армией. Добиться успеха можно как грубой силой, так и более изощренными средствами, включая тот самый шпионаж. Самое главное, не забывайте, что ваших персонажей может купить враг.
Устарело ещё вчера
Как вы понимаете, война не на первом месте. К сожалению, дело не только в глубокой проработке других функций, но и в некачественном выполнении военного дела. Но одной из главных особенностей первой части Knights of Honor были тактические сражения — что с ними стало в сиквеле?
Устаревшая на десяток лет графика (не преувеличиваю — смотрите сами), слишком длинные и, как следствие всего этого, совершенно не зрелищные бои, побуждают вообще не начинать тактических боёв, а довольствоваться автоматом подсчет результатов. Стоит сказать, что эти бои нельзя назвать полной халтурой — в них учитывается боевой дух подразделений и выносливость бойцов, есть смысл обхода с флангов и в окружении, используется несколько типов построений. Но примитивное изображение полностью отбивает желание играть.
Лучше, чем автобой.
Советую воспринимать боевые действия как продолжение политики и лишь одну из составляющих стратегического планирования. Здесь тоже помогут эти понятные и простые принципы: строим казармы, подбираем войска с учетом состава войск противника, а бои лучше оставить системе автобоя, которая в целом работает адекватно.
Лучше бы тактические сражения вообще убрали — в нынешнем виде они кажутся лишними, что особенно заметно на фоне отличной стратегической части.
Я знаком с первой частью, но далеко не эксперт в ней. Тем не менее, почти полное сходство с оригиналом легко обнаружить даже мне. Взгляните на дизайн — картинка почти один в один, а по геймплею серия остается верна себе. Иногда кажется, что разработчики напрасно надеются на эти лекарства против фанатов — интерфейс получился неприятным и микроконтроля поменьше хочется.
Заманчиво назвать Sovereign не сиквелом, а ремейком. Без отрицательного сообщения это скорее комплимент. Тем не менее, эта стратегия стоит того, чтобы с ней познакомиться. С болельщиками понятно — Black Sea Games работали специально для них. А остальным, кого не пугает неприглядный внешний вид, наверняка понравится игровой процесс, открывающий большие стратегические возможности. И не забывайте о мультиплеере — с ним такая игра должна стать еще интереснее.
Плюсы: копирование оригинала должно понравиться фанатам; простой и в то же время глубокий геймплей на стратегическом уровне.
Минусы: устаревшая графика в тактических боях; неудобный интерфейс; обилие микроконтроля.