Все привыкли, что визуальные новеллы — это горы текста и диалогов, которые мы пролистываем, чтобы не только узнать, чем там все кончится, но и подобрать очередную аниме-девушку. Поэтому все, что выбивается из такой темы, сразу привлекает к себе повышенное внимание. Афанасий в этом смысле — особенно яркий пример и тот редкий случай, когда обещания авторов показать «проработанную вселенную, с которой вы еще не сталкивались» оказываются очень близкими к истине.
Машины Благодати и Любви
Перед нами предстает классическая антиутопия. После катастрофы, известной как Пурпурная смерть, человеческая цивилизация фактически сосредоточилась в большом подземном городе. Как обычно, он делится на верхний, где живут чиновники из разных министерств, и нижний, где люди, скажем так, живут кластерами попроще, а потом доходят до «окончательной сборки» — это дает им шанс быть назначенным министерства, на должность какого-нибудь младшего статистика, что уже считается большой удачей и карьерным скачком.
При этом все работают на благо города и боготворят Машины Благодати и Любви, которые поддерживают замкнутую экосистему, обеспечивая всех биополимерной пищей и другими ресурсами. Да, те, кто у власти, правят не корпоративными правами, а религиозными доктринами.
Религиозный культ здесь весьма специфичен.
Конечно, тайные революционеры непротивления хотят выйти на поверхность и увидеть небо. Но в этом случае улицы патрулируют местные негодяи с дубинками: в случае подозрительного поведения их быстро доставят на допрос, а оттуда — на «исправление» или в Храм Нежной Смерти.
Поэтому религиозные проповеди здесь тесно связаны с доносами, когда можно выдать ближнего прямо своим духовникам, которых по логике именуют корректорами — они должны регулярно исповедоваться. Неудивительно, что многие, чтобы забыться, пьют местный наркотик — сому, хотя большинству пиво из морских водорослей доступно по максимуму (здесь почти все из водорослей, даже печенье).
В этом городе вы не найдете типичных анимешных девушек.
Храм Нежной Смерти и подземелье говорящей плоти
В общем, классический образ антиутопии. Но есть и странные вещи. Периодически главному герою снится живая плоть — бесконечная масса костей, кожи, мышц и глаз. И кроме того, она разговаривает с ним, звонит ей. И почему люди в этом городе никогда не болеют, а раны почти сразу заживают? Почему все доживают максимум до 40 лет, а потом отправляются в Храм Мягкой Смерти?
Крепитесь, таких текстов много.
Одна из историй в начале могла привести нас в подземелья под городом, где людей «исправляют» до уровня гротескных уродов с покрытыми гноем когтями вместо рук и заставляют работать, вонзая когти в говорящую плоть. Кто не работает, тот не ест — а в качестве еды выступают те же уроды, но уже свои натренированные (их называют овощами). Кормление выглядит так: главный «повар» пожирает овощи, а затем выплевывает «суп» прямо в рот остальным рабочим.
Больно «повару» такие порции раздавать.
Настоящие демоны с костяными лоскутами выступают в роли надзирателей, готовых разорвать в клочья тех, кто уклоняется от работы. А в переулках подземелий можно встретить странное существо, которое почему-то называют лошадью. Если вы накормите его мясом, лошадь согласится помочь, и вот что она скажет о том самом живом мясе, которое все называют фильмом: «Она борется, чтобы вырваться, потому что должна, но саботирует себя, чтобы поддерживать иллюзию тюрьмы, чтобы сохранить ту часть себя, которая может создать иллюзию побега от самой себя, ибо она, на свою беду, вездесуща и вечна…»
Как дела?..
Иногда все кажется сумасшедшим.
Игра настоящей нелинейности
И это действительно крутой биопанк, который заставит вспомнить не «1984», а книги Гарри Харрисона (Harry Harrison) и Пола Ди Филиппо (Paul Di Filippo), фильмы «Остров» и «Гаттака», творчество Дэвид Кроненберг (David Cronenberg) и Ганс Гигер (Hans Giger). А после того, как ближе к финалу мы узнаем шокирующую правду об одном научном эксперименте, все, что казалось бредом, сольется в простую, вполне логичную картину.
Есть еще боди-хоррор.
Но до тех пор главный герой, молодой человек по имени Иосия Кавиани, должен мучительно искать ответы, выбирать, оставаться ли ему в вере или встать на опасный путь ереси. Еще до того, как он стал чиновником в Министерстве народонаселения, он обнаружил нестыковки в официальных данных, которые указывали на то, что машины благодати и любви могут получать ресурсы извне, с поверхности, а значит, там может быть жизнь.
Не надейтесь, здесь нет ни эроге, ни фансервиса.
На этом пути Иосии предстоит пережить личную трагедию, влюбиться в загадочную незнакомку, узнать неприглядную правду о своем начальстве и получить возможность присоединиться к местному сопротивлению. Даже если вы не можете присоединиться, предаете и вообще выбираете пути, которые на первый взгляд кажутся неправильными.
Хорошо, что сэкономить можно практически в любой момент.
Афанасий настолько цепляет, что здесь чувствуется настоящая нелинейность, и уже в самом начале его можно, умерев, кажется, не увидеть на экране Game Over, а открыть совершенно иной сюжетный путь. А в будущем будет много важных разветвлений. И каждый выбор, который ты проходишь через себя — настолько затягивает эта история. Я как-то заставил себя пойти на кухню выкурить сигаретку-другую и все время пролистывать варианты и даже эмоционально представлять, что бы я сказал на месте Кавиани в такой ситуации — а такое погружение случается со мной редко.
работа в служении — еще одно испытание.
Всё плохо, но интересно
Внимательная проработка мира, качественные диалоги и, в принципе, тексты, ощущаемая кожей гнетущая атмосфера, создаваемая в том числе специально написанной для игры музыкой, практически безупречная работа художников — все это способствует погружению в игру. Да, диалоги местами могут показаться графоманскими (вечный дар и проклятие русских визуальных новелл!), а в сюжете при желании можно найти не то что логические дыры, а скажем так курьезы, но все остается в пределах нормы ошибки.
Вы тоже чувствуете лучи света графомании?
Да, кроме вышеперечисленного здесь ничего нет — ни головоломок, ни мини-игр, ни элементов из других жанров. Но, как показывает практика, в ВН это часто делается для галочки и только отвлекает. А в данном случае совсем не хочется отвлекаться от истории и чтения.
И почему сразу на ум приходит Дэвид Кроненберг?
Грех только в том, что большинство концовок грустные — тем больше хотелось найти путь, который привел бы к хорошему. Но не зря авторы пишут на странице Athanasy в Steam про «весь спектр концовок — от плохих до просто ужасных». И о том, что «некоторые идеи сценариста не подверглись цензуре как слишком мрачные и жестокие..но большинство так и осталось».
Его называют «отвратительно красивым».
Да, Athanasy — темная игра, даже тяжелая. Но от этого история стала еще более интересной и захватывающей. Так или иначе, я буду следовать за ней до титров, переживать за судьбу персонажей, решать, что делать и переигрывать в поисках хоть какого-то света в этом кошмаре из плоти, крови, предательства и несбывшихся мечтаний. Одна из лучших визуальных новелл, сделанных в России.
Плюсы: увлекательный сюжет; множество вариантов развития сюжета; необычные и тщательно продуманные среды; история и диалоги в целом хорошо написаны; игра выглядит и звучит великолепно.
Минусы: есть вопросы по некоторым сюжетным ситуациям; некоторые тексты страдают графоманией.